현대건설, 국내 첫 AI 전용 데이터센터 착수…포항서 PC 설치 돌입

현대건설이 경북 포항 AI 전용 데이터센터 본계약을 마치고 사전제작 콘크리트(PC) 설치에 착수했다. 2026년 9월 21일 공개된 이 프로젝트는 수전용량 40MW, IT로드 32MW 규모의 국내 첫 AI 특화 데이터센터로, 2027년 하반기 운영을 목표로 한다.

포항 광명산단에 들어서는 AI 특화 인프라

대상지는 경북 포항시 남구 오천읍 광명일반산업단지다. 이번 시설은 범용 연산형이 아닌 GPU 기반 AI 특화 데이터센터로, 고성능 컴퓨팅 인프라 수요에 맞춰 설계됐다.

현대건설은 본계약 완료와 함께 골조 공정에 PC 공법을 적용해 설치에 들어갔다. 국내 최초의 AI 전용 데이터센터라는 상징성과 함께, 초고밀도 전력·냉각 대응이 핵심 과제로 꼽힌다.

현대건설 측은 AI 데이터센터가 고전력·고발열 설비를 전제로 해, 일반 물류형이나 오피스형보다 구조·전기·냉각 통합 설계와 공기 단축형 시공이 중요하다는 점을 강조했다.

16.5개월 공기와 프리캐스트 공법

이 프로젝트의 가장 큰 특징은 16.5개월의 단기 공기다. 40MW급 전력 인입과 32MW IT로드를 감당하는 고밀도 인프라를 초단기에 완공하려는 시도다.

공기 단축의 핵심은 사전제작 콘크리트(PC) 공법이다. 공장에서 미리 제작한 부재를 현장에서 조립해 골조 공정을 크게 줄이는 방식으로, 모듈화·표준화 시공의 확산 신호로 해석된다.

액체냉각 도입도 주목된다. AI 워크로드의 고발열 문제에 대응하기 위한 설계로, 냉각·전력·기계전기설비(MEP) 통합 역량이 경쟁력을 좌우한다는 평가가 나온다.

장비 우선으로 재편되는 건설·설계 시장

업계는 이번 착수를 데이터센터를 '건물'이 아닌 '전력·냉각 인프라'로 보게 만드는 신호로 받아들이고 있다. AI 전용 데이터센터는 범용 서버실보다 전력·열·구조·시공 정밀도가 핵심이기 때문이다.

업계 해석에 따르면 40MW급 AI 데이터센터는 대형 EPC뿐 아니라 인테리어·특수마감·유지관리까지 연계 발주를 유발한다. 이는 고부가 MEP와 운영 최적화 시장을 키우는 요인으로 지목된다.

건축·기계·전기·인테리어가 '장비 우선'으로 재편되는 방향이 뚜렷하다는 분석도 제기된다. 인테리어와 디자인 영역은 사용자 공간보다 냉각·유지관리 중심의 기능 설계 비중이 커질 전망이다.

속도 넘어 에너지·냉각 역량이 시장 가른다

PC 설치와 초단기 공기는 원가 절감보다 공정 단축과 조기 매출화에 무게가 실린다. 데이터센터의 조기 준공 경쟁이 설계 표준화와 프리패브 비중 확대를 촉진할 것으로 보인다.

다만 대형 데이터센터는 지역 전력망·용수·소음·열배출 부담을 동반해 지역사회 수용성이 중요해진다. 인허가와 설계심의에서 성능기준 중심의 규제 정합성, ZEB·탄소규제와의 조정이 향후 쟁점으로 남는다.

단기적으로는 초단기 시공 경쟁이, 중장기적으로는 냉각·운영 최적화 설계 역량이 시장을 가를 것으로 전망된다. 한국 건설사가 속도뿐 아니라 에너지·냉각 통합 역량으로 글로벌 시장 진입 가능성을 키웠다는 평가다.