호주 태양광 설비 급증, 설치 4년 넘은 설비가 주택 화재 3분의 2

호주 빅토리아주 전기안전 규제기관 에너지세이프 빅토리아(Energy Safe Victoria)가 지난 9월 29일(현지시간) 태양광 설비의 정기 점검을 촉구하는 '비 솔라 세이프(Be solar safe)' 캠페인을 시작했다. 지붕형 태양광이 빠르게 늘면서 설치 이후 관리가 과제로 떠오른 데 따른 조치다.

설치 4년 넘은 설비, 화재 사례의 약 3분의 2

에너지세이프 빅토리아에 따르면 빅토리아주에서 설치 4년 이상 된 태양광 설비는 전체의 약 20%다. 그러나 2021년 7월 이후 기록된 태양광 관련 주택 화재의 약 3분의 2가 이런 설비와 연관된 것으로 집계됐다.

다만 이 수치는 빅토리아주에서 조사한 화재 사례의 분포이며, 호주 전체 태양광 설비의 화재 발생률을 나타내는 것은 아니다. 캠페인은 빅토리아주 태양광 지원기관 솔라 빅토리아(Solar Victoria)와 공동으로 추진한다.

배선·접속부·차단장치가 주요 점검 대상

빅토리아주 당국은 배선 손상, 절연 성능 저하, 접속부 부식을 조기에 발견하면 전기적 고장과 화재 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 설명했다. 에너지세이프 빅토리아는 주택용 설비를 최소 2년에 한 번 자격을 갖춘 전기기술자에게 점검받도록 권고한다. 점검 항목은 배선과 차단장치 상태, 인버터 이상 기록, 패널 손상 여부 등이다.

패널 표면 청소만으로는 전기안전 점검을 대체할 수 없다는 설명도 나왔다. 호주 정부 안내에 따르면 경사 설치 패널은 빗물로 오염이 씻길 수 있지만, 먼지가 많은 지역에서는 별도 청소가 필요할 수 있다. 발전량이 평소보다 낮아지거나 인버터에 오류가 표시되면 설치업체나 전문 기술자의 점검을 받아야 한다.

부품별 수명이 달라 일부 교체 불가피

호주 정부 소비자 안내에서 태양광 패널의 일반적 사용수명은 2030년이지만, 스트링 인버터는 1015년으로 상대적으로 짧다. 장기 운영하려면 설비별 상태 점검과 일부 부품 교체가 필요할 수 있다는 의미다.

설치 규모는 계속 커지고 있다. 호주 기후변화·에너지부가 지난 15일 공개한 청정에너지규제청(CER) 자료에서 올해 3분기 신규 지붕형 태양광은 9만 42건, 894MW였다. 지난해 같은 기간보다 설치 건수는 39%, 용량은 35% 늘었다. 올해 1~9월 신규 설치용량은 2.8GW로 지난해 같은 기간보다 45% 증가했다. 호주 정부는 2024년 11월 전국 지붕형 태양광 설치 건수가 400만 건을 넘었다고 발표한 바 있다.

업계도 예방적 검사 강조

호주 업계에서도 비슷한 지적이 이어진다. pv magazine Australia는 10월 21일 보도(22일 수정)에서 호주 옥상 태양광이 28GW 이상, 약 400만 가구·소규모 사업장에 이른다고 전했다. 이 매체에 따르면 Solar Shine Australia의 앤드루 배링턴(Andrew Barrington) 대표는 신규 설치뿐 아니라 기존 설비의 예방적 검사와 유지보수를 강화해야 한다고 주장했다.

같은 보도에서 Solar Shine Australia는 먼지, 느슨한 배선, 균열 모듈, 확인하지 않는 모니터링 장비가 발전량과 장기 신뢰성을 떨어뜨릴 수 있다고 설명했다. 호주 청정에너지위원회(Clean Energy Council) 보고서는 올해 1~6월 신규 설치를 180,878건, 1,894MW로 집계했다.

태양광 유지보수 문제는 오는 29일 멜버른에서 열리는 '올에너지 오스트레일리아 2026(All Energy Australia 2026)'에서도 다뤄진다. 설비 모니터링과 고장 진단, 오염·과열에 따른 출력 손실, 자동화 청소 기술을 다루는 별도 세션이 마련된다.

신규 설치가 늘고 기존 설비의 운영 기간도 길어지면서, 발전량 관리뿐 아니라 전기안전 점검과 부품 교체, 성능 유지가 주요 관리 과제로 부각되고 있다.